Está formada por 5 etapas:
Primera etapa: de la beneficencia a la profesionalización.
Comprende el periodo transcurrido desde 1925 a 1960 esta etapa se inicia con la fundación de la primera escuela de servicio social en chile denominada Dr. Alejandro del Rio Administrativamente dependía de la junta Nacional de beneficencia antecesora del ministerio de salud. una profesión paramédica y femenina (colaboradoras medicas)en el transcurso de los años Los campos laborales de la época estaban conformados por la asistencialidad y la inserción en el ámbito urbano surgen las instituciones de asistencia social de salud y menores sumándose las industrias y sus sistemas de bienestar social ,las cajas de previsión y la dirección del trabajo.
Posteriormente en el año 1929 se crea la escuela de servicio social Elvira Matte de Cruchaga de la universidad católica de chile cuyo diseño fue creado por don Miguel Cruchaga quien fue el autor de las primeras leyes sociales de chile a comienzos del siglo xx formaban profesionales que ejercieran una labor de apostolado en un aspecto moral según los fundamentos de la religión católica .A inicios de los años 30 se les da el nombre de visitadoras sociales asumen funciones directivas y profesionales en dichas instituciones se crean las ollas del pobre ,en 1932 se amplían los campos profesionales y se aumenta a 3 años la duración de los estudios en 1942 se crean 4 escuelas de servicio social todas dependientes del ministerio de educación de las ciudades Temuco la serena y Santiago y Valparaíso la primera de carácter universitario de la universidad de chile en 1956 se crea la escuela de trabajo social las modalidades de intervención del trabajo social de la época se centran en la persona y su familia y de manera incipiente en grupos sociales con un carácter eminentemente asistencialista en vivienda promovido centralmente por la creación de la caja de la habitación.
Segunda etapa: del asistencialismo a la promoción
En 1963 la formación es de 4 años se incorporan asignaturas de las ciencias sociales en este periodo la profesión se vuelca en una autocritica en un proceso denominado reconceptualizacion en el que se cuestiona el rol de asistencialista de la profesión responde al clima de reformas sociales y políticas de la época. Ya en 1973 se imparten 12 escuelas de servicio social modifican las asignaturas cambios teóricos técnicas de trabajos con grupos técnicas de comunicación social cooperativismo educación popular trabajo social comunitario entre otras y se eliminan las asignaturas del área médica como biología, nutrición, higiene, primeros auxilios y las del área jurídica
Se aprecia un nuevo campo de contrataciones en las estructuras de gobierno, tales como intendencias y municipios, con una tendencia hacia la actividad política
Tercera etapa: trabajo social y gobierno militar
Este periodo se inicia con el golpe de estado y se extiende desde septiembre de 1973 a marzo de 1990 se cierran escuelas temporalmente y algunas definitivas se expulsan doscentes y alumnado y se restringe el número de vacantes generando un rediseño metodológico en la educación rescatando la neutralidad en los procesos de intervención
en los años 80 se dicta la ley orgánica constitucional de enseñanza que suprime las sedes nacionales derivadas o regionales y universidades técnicas del estado.
Cuarta etapa: continuidad y cambios en busca de una síntesis
Periodo que se inicia con el retorno de la democracia 1990 y que se extiende hasta el cambio de milenio. El número de profesionales aumenta reaperturas de instituciones e universidades tradicionales y privados modificación de los contenidos de los planes de estudios y cambios sociales tales como la superación de la pobreza crecimiento económico participación social protección medioambiental entre otros.
Quinta etapa: de la tradición profesional a la transformación de la profesionalidad
Esta etapa se inicia con el nuevo milenio y está en pleno desarrollo las políticas del ministerio de educación introducen el concepto el concepto de calidad en la educación superior. En el marco de la política estatal proveniente de 4 ámbitos.
Primer ámbito: los desafíos de la globalización, los que desde la perspectiva del trabajo social se expresan en el surgimiento de nuevos y más complejos problemas sociales, tensionando los conocimientos profesionales así como las estrategias y técnicas de intervención;
Segundo ámbito: creciente número de escuelas de trabajo social en Chile, generando alta competitividad en el mercado de educación superior por la captación de matriculados y la necesidad de diferenciación e identidad entre la formación entregada por unos y otros;
Tercer ámbito: Política de educación superior que impulsa los procesos de autoevaluación y de acreditación para todas las universidades – públicas y privadas en sus programas de pre y post grado e institucional,
Cuarto ámbito: Decisión del gremio de movilizarse para que se restituya al trabajo social la calidad de carrera exclusivamente universitaria, que le fuera retirada en 1981 como consecuencia de la dictación de la Ley Orgánica Constitucional de Enseñanza. Ello implica que la formación entregue dos titulaciones en forma simultánea: el título profesional y el grado de licenciado en trabajo social.